Junio es el Mes de la Concientización del Alzheimer y el Cerebro. Es un buen momento para aprender qué es la enfermedad de Alzheimer y cómo afecta al cerebro.

Muchas familias no saben qué es la enfermedad de Alzheimer hasta que les toca de cerca. Tener conocimiento de la enfermedad puede ayudarle a proporcionar una mejor atención a alguien que tenga la enfermedad. 

¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia. Afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento de una persona. Los síntomas pueden interferir con las tareas diarias. 

La enfermedad afecta a cada persona de forma diferente. Para hacerse una idea de cómo cambian las capacidades durante el curso de la enfermedad de Alzheimer, utilice los siguientes siete estadios como referencia. 

Estadio 1: Sin deterioro 

En este estadio, la persona no tendrá problemas de memoria. Ninguno es visible para un profesional de atención médica.

Estadio 2: Deterioro cognitivo muy leve 

La persona puede comenzar a tener lapsus de memoria. Olvidar los nombres de las personas o dónde dejaron sus llaves sucederá con más frecuencia. 

Estadio 3: Deterioro cognitivo leve 

En este estadio se producen cambios perceptibles. La persona puede tener problemas de memoria y concentración. 

Algunos ejemplos son:

• Incapacidad para recordar lo que acaba de leer 
• Tener problemas para planificar u organizar 
• Tener dificultades cuando está en entornos sociales o en el trabajo 

Estadio 4: Deterioro cognitivo moderado 

En esta etapa, una cuidadosa entrevista médica ayudará a detectar síntomas en varias áreas:

• Olvido de eventos recientes 
• Cambio en el comportamiento, mal humor o retraimiento
• Incapacidad para administrar finanzas o pagar cuentas 
• Memoria reducida de los antecedentes personales 

Estadio 5: Deterioro cognitivo moderadamente grave 

Las personas en el estadio 5 pueden necesitar ayuda para completar sus tareas diarias. Es posible que:

• No puedan recordar su dirección o número de teléfono 
• Estén confundidas sobre dónde están, por ejemplo qué hora es o en qué lugar están 
• No puedan tomar decisiones

Aún puedan recordar detalles importantes sobre sí mismos y su familia y no necesitarán ayuda para comer o usar el baño. 

Estadio 6: Deterioro cognitivo grave

En la etapa 6, la memoria de una persona continuará empeorando. También se producirán cambios en la personalidad y el comportamiento. Las personas no pueden recordar el nombre de sus hijos, cónyuge o cuidador. También pueden comenzar a deambular, tener dificultades para dormir y experimentar alucinaciones. 

• Comportamiento delirante 
• Comportamiento obsesivo 
• Ansiedad y agresividad 
• Pérdida de fuerza de voluntad

Estadio 7: Deterioro cognitivo muy grave 

En la etapa final de la enfermedad, la persona sufrirá una pérdida de las habilidades motoras. Perderá la capacidad de hablar. El cerebro y el cuerpo pierden su conexión. Los seres queridos y los cuidadores tendrán que ayudar a la persona a caminar, comer y usar el baño. 

Si usted nota que alguien cercano a usted muestra estos síntomas, póngase en contacto con su doctor. 

Pedir ayuda

Recuerde que los medicamentos solo pueden controlar los síntomas del Alzheimer. No curan la enfermedad de Alzheimer. Cuidar de una persona con Alzheimer es gratificante, pero puede volverse agotador. Es bueno pedir ayuda. Cuando pide ayuda, usted reconoce sus límites. 

Fuentes:

https://www.molinahealthcare.com/providers/ca/medicaid/resource/Health-Resources.aspx
https://www.pennmedicine.org/updates/blogs/neuroscience-blog/2019/november/stages-of-alzheimers
https://www.nia.nih.gov/health/getting-help-alzheimers-caregiving
https://www.cedars-sinai.org/health-library/diseases-and-conditions/a/alzheimers-disease.html
https://act.alz.org/site/DocServer/sevenstages.pdf;jsessionid=00000000.app20124b?docID=16881&NONCE_TOKEN=B620F7EDDD58944958CD3C64E5F6E6ED